Este trabajo es a menudo identificado erróneamente como un sermón de Juan Wesley. En realidad, fue publicado por su hermano Carlos Wesley en 1750
“Venid, ved las obras de Jehová, que ha puesto asolamientos en la tierra” Salmo 46:8
De todos los juicios que el Dios justo inflige en los pecadores aquí, el más espantoso y destructivo es un terremoto. ¡Esto Él de hoy pronto ha causado en nuestra parte de la tierra, y con lo cual alarmó nuestros temores, y nos mandó “prepárate para venir al encuentro de tu Dios” (Amós 4:12)!Los golpes que han sido sentidos en diversos lugares, desde aquél que hicieron temblar esta ciudad, nos puede convencer que el peligro no se ha terminado, y debía mantenernos todavía en admiración; viendo que “ni con todo esto ha cesado su furor, pero su mano todavía está extendida” (Isaías 10:4).
Para que pueda juntarme con el diseño de la Providencia en esta crisis atroz, tomaré la ocasión de las palabras de mi texto:
I. Para mostrar que terremotos son obras del Señor, y que Él sólo trae esta destrucción sobre la tierra:
II. Llamarlo a percibir las obras del Señor, en dos o tres casos terribles: Y,
III. Dale algunas direcciones convenientes a la ocasión.
I. Para mostrar que terremotos son obras del Señor, y que Él sólo trae esta destrucción sobre la tierra:
Estoy para mostrarle que los terremotos son las obras del Señor, y que Él sólo trae esta destrucción sobre la tierra. Ahora, de que Dios mismo es el Autor, y el pecado la causa moral, de terremotos, (cualquier causa natural pueda ser) no puede ser negado por cualquiera que cree las Escrituras; porque éstas son las que testifican de Él, que es Dios que “remueve las montañas con su furor, y ellas no saben quién las trastornó. Él sacude la tierra de su lugar, y hace temblar sus columnas” (Job 9:5, 6). “Él cual mira a la tierra, y ella tiembla; toca los montes, y humean" (Salmo 104:32). “Los montes se derritieron como cera delante de Jehová, delante del Señor de toda la tierra” (Salmo 97:5). “Los montes tiemblan delante de Él, y los collados se disuelven; y la tierra se enciende a su presencia, y el mundo, y todos los que en él habitan. ¿Quién permanecerá delante de su ira? ¿Y quién quedará en pie en el furor de su enojo? Su ira se derrama como fuego, y por Él las rocas son quebradas” (Nahúm 1:5, 6).
1. Los terremotos son expuestos por los escritores inspirados como acto judicial apropiado de Dios, o el castigo de pecado: El pecado es la causa, los terremotos el efecto, de su ira. Así según el Salmista: “La tierra se estremeció y tembló; se conmovieron los cimientos de los montes, y se estremecieron, porque se indignó Él” (Salmo 18:7). Así el Profeta Isaías: “Y castigaré al mundo por su maldad, ---y abatiré la altivez de los poderosos. Porque haré estremecer los cielos, y la tierra se moverá de su lugar, en la indignación de Jehová de los ejércitos, y en el día de su ardiente ira” (Isaías 13:11, 13) Y otra vez. “He aquí que Jehová vacía la tierra y la desnuda, y trastorna su faz” (en lo original, pervertir el rostro del mismo), “y dispersa sus moradores. Y acontecerá que el que huyere de la voz del terror, caerá en el foso; y el que saliere de en medio del foso, será preso en el lazo; porque de lo alto se abrieron ventanas, y temblarán los fundamentos de la tierra. Se quebrantará del todo la tierra, enteramente desmenuzada será la tierra, en gran manera será conmovida la tierra. Temblará la tierra, temblará como un borracho, y será removida como una choza; y se agravará sobre ella su pecado, y caerá, y nunca más se levantará” (Isaías 24:1, 18.20). “A la presencia del Señor tiembla la tierra, a la presencia del Dios de Jacob” (Salmo 114:7). “De Jehová de los ejércitos serás visitada con truenos y con terremotos y con gran estruendo, con torbellino y tempestad, y llama de fuego consumidor" (Isaías 29:6).
2. Nada puede ser más expreso que estos testimonios de la Escritura, que determinan la causa y el autor de esta calamidad terrible. Pero la razón, así como la fe, nos asegura suficientemente que debe ser el castigo del pecado, y del efecto de esa maldición que fue traída sobre la tierra por la transgresión original. La estabilidad ya no debe ser buscada en el mundo, desde que la inocencia es desterrada de allí: Pero no podemos concebir que el universo habría sido perturbado por estos accidentes furiosos durante el estado de la rectitud original. ¿Por qué debe haber armado la ira de Dios los elementos contra sus sujetos fieles? ¿Por qué debe haber derrocado Él todas Sus obras para destruir a hombres inocentes? ¿O por qué agobió a los habitantes de la tierra con las ruinas del mismo, si ellos no habían sido pecadores? ¿Por qué enterró aquellos en los intestinos de la tierra quiénes no habían de no morirse? Entonces, vamos a concluir, de la Escritura y la razón, que terremotos son las obras extrañas de Dios de juicio -- el efecto y el castigo apropiados del pecado. Continúo,
II. Para poner antes de ustedes estas obras del Señor en dos o tres casos terribles.
1. En el año 1692 allí sucedió en Sicilia uno de los terremotos más espantosos en toda la historia. Sacudió la isla entera y no sólo eso, pero Nápoles y Malta compartieron en el golpe. Fue imposible para cualquiera mantenerse en pie sobre la tierra bailadora: No, aún los que estaban colocados en el suelo fueron tirados de lado a lado, como en una oleada rodante. Las paredes altas brincaron de sus bases varios pasos.
2. La travesura que hizo era asombrosa: Cincuenta y cuatro ciudades y municipalidades, aparte de un número increíble de aldeas, casi fueron destruidos enteramente. Catania, uno de las antiguas ciudades más famosas y prósperas en el reino, la residencia de varios monarcas, y de una universidad, tuvo la acción más grande en el juicio. El Padre Anth. Serrvoita, estando en camino allí, unas pocas millas de la ciudad observó una nube negra como cerner de noche sobre ella; y allí surgieron de la boca de Etna gran agujas de llama, que se esparcieron por todas partes. ¡El mar, de repente, comenzó a rugir, y subir en oleadas; los pájaros volaron todos asombrados; el ganado corrió llorando en los campos; y hubo un golpe como si toda la artillería en el mundo hubiera sido descargada inmediatamente! Su caballo y de los de sus compañeros se pararon en seco, temblando; así que fueron forzados a bajarse. Apenas se habían bajado; que ellos fueron levantados del suelo como de dos palmas; cuando, lanzando los ojos hacia Catania, él fue asombrado en no ver nada sino una nube gruesa de polvo en el aire. Esto fue la escena de su calamidad; pero de la magnifica Catania no había ni a lo menos un paso para ser visto. De dieciocho mil novecientos y catorce habitantes, dieciocho mil perecieron en ella: ¡En las varias ciudades y municipalidades sesenta mil fueron destruidos fuera de doscientos y cincuenta y cuatro mil novecientos!
3. En el mismo año de 1692, el 7 de junio, fue el terremoto en Jamaica. ¡Derribó la mayoría de las casas, iglesias, fábricas de azúcar, molinos y puentes en toda la isla, arrancó las rocas y las montañas, reduciendo algunas de ellas a llanos; destruyó plantaciones enteras, y las arrojó al mar; y, en dos minutos de tiempo, sacudió y destruyó nueve décimas de la ciudad de Port Royal; las casas se hundieron completamente treinta o cuarenta brazas de profundidad! La tierra, abriéndose, se tragó a la gente; y se levantaron en otras calles; algunos en medio del puerto, (siendo impulsado de nuevo por el mar, que se aumentó en esas violaciones) y tan maravillosamente se escaparon.
De todos los pozos, de una braza a seis o siete, el agua salió volando de la parte superior con un movimiento vehemente. Si bien las casas en un lado de la calle fueron absorbidas, por el otro, fueron arrojados a montones. La arena en la calle se elevaba como las olas del mar, levantando todos los cuerpos que estaban en ella, y de inmediato cayéndose en los pozos; y en el mismo instante, un torrente de agua, rompiendo, rodó una y otra vez sobre ellos, mientras se agarraban de vigas y cabríos para salvarse. Los buques y corbetas en el puerto fueron volcados y se perdieron. Un buque, por el movimiento del mar y el hundimiento del muelle, fue conducido sobre las copas de muchas casas, y se hundió allí. El terremoto fue acompañado de un ruido sordo hueco, como el de un trueno. En menos de un minuto, tres cuartos de las casas, y el terreno en cual que estaban, con los habitantes, eran hundidos bajo el agua, y ¡la parte pequeña dejado atrás no era más que un montón de basura! El choque fue tan violento que lanzó la gente a rodillas o en la cara, ya que estaban corriendo en busca de refugio; la tierra se hinchaba y se levantaba como un mar agitado; y varias casas, aún en pie eran barajadas y trasladadas unos metros fuera de su lugares; una calle entera se dice que es dos veces más amplio ahora que antes. En muchos lugares la tierra se rompía, y se abría y se cerraba rápidamente, de las cuales aberturas, dos o trescientos pueden ser vistos en un momento; en algunas de las cuales la gente era tragada; otros, la tierra en cerrándose los capturaba por el medio, y eran exprimidos a muerte; y de esa manera quedaron enterrados con sólo sus cabezas por encima del suelo; ¡algunas cabezas los perros se comieron! El Ministro del lugar, en su cuenta, dice, que tal era la maldad desesperada del pueblo, que tenía miedo a continuar entre ellos; que el día del terremoto algunos marineros y otros comenzaron a forzar y rebuscar los almacenes, y casas abandonadas, mientras la tierra temblaba bajo de ellos, y las casas cayeron sobre ellos en el acto; que se encontró con muchos de ellos jurando y blasfemando; y que las prostitutas comunes, que todavía quedaban en el lugar, fueron tan borrachas y atrevidas como siempre. Mientras corría hacia a la Fortaleza, un lugar muy abierto, para salvarse a sí mismo, vio la tierra abrirse y tragar una gran cantidad de personas; y el mar montándose sobre ellos a lo largo de las fortificaciones, de forma análoga destruyó un gran cementerio, y se llevó los cadáveres de sus tumbas, arrojando las tumbas a pedazos. ¡El puerto estaba cubierto de cadáveres, flotando hacia arriba y abajo sin sepultura! Tan pronto como el golpe violento terminó, él deseó que toda la gente se uniera con él en la oración. Entre ellos había varios judíos, quienes se arrodillaron y contestaron como ellos lo hicieron, y fueron oídos que hasta llamaron aún a Jesucristo. Después de que él hubiera pasado una hora y media con ellos en la oración, y exhortándoles al arrepentimiento, él deseo de retirarse a algún buque en el puerto, y, pasando por encima de las cimas de algunas casas que estaban en nivel con el agua, conseguido primero en una canoa, y entonces en una lancha, que lo puso abordar un buque. Las aperturas más grandes se tragaron las casas; y fuera de algunas prorrumpían ríos enteros de agua, arrojándose una gran altura en el aire, y amenazando un diluvio a esa parte que el terremoto perdonó. El total fue asistido con olores ofensivos, y con el ruido de montañas que caían. El cielo en el tiempo de un minuto fue girado lánguido y rojo, como un horno resplandeciente. Apenas una casa plantadora u obra de azúcar fueron dejadas parados en toda Jamaica. Una gran parte de ellos fueron tragados, casas, árboles, gente y todo en un boquear; en el lugar que después apareció gran piscinas de agua, que, cuando se secaron, nada más que arena quedó, sin cualquier marca que jamás árbol o planta hubiera existido. Aproximadamente doce millas del mar, la tierra estaba boqueada, y prorrumpían, con una fuerza prodigiosa, cantidades vastas de agua en el aire. Pero la violencia más grande fue entre las montañas y las piedras. La mayor parte de los ríos fueron parados por veinticuatro horas, por el caer de las montañas; hasta, hinchándose, ellos se hicieron para sí mismos nuevos canales, despedazando árboles, y con todo que se encontraban, en su pasaje. Una grande montaña se dividió, y se cayó en el suelo plano, y cubrió varios establecimientos, y destruyó a la gente allí. Otra montaña, habiendo hecho varios saltos o movimientos, agobió [una] gran parte de una plantación que estaba una milla lejos. Otra grande montaña alta, cercas de viaje de un día, fue completamente tragada, y donde había estado ahora esta un lago grande de algunas ligas. Después del grande sacudo, los que escaparon se montaron en buques en el puerto, donde muchos continuaron en ellos por dos meses; los sacados todo ese tiempo siendo muy violentos, y viniendo tan grueso, a veces dos o tres en una hora, acompañados con ruidos espantosos, como un viento erizado, o un trueno hueco retumbante, con explosiones de azufre, que ellos no se atrevían venir a tierra. La consecuencia del terremoto fue, una enfermedad general de los vapores repugnantes, que barrió encima de tres mil personas.
4. En el 28 de octubre, 1746, media hora después de las diez de la noche, Lima, la capital de Perú, fue destruida por un terremoto, que extendió unas cien ligas hacia el norte y como muchos más al sur, a lo largo de la costa. La destrucción no dio ni tanto tiempo para el susto; porque, al uno y al mismo instante, el ruido, el golpe, y la ruina fueron percibidos. En el espacio de cuatro minutos, durante el cual la fuerza más grande del terremoto duro, algunos se encontraron a sí mismos enterrados bajo las ruinas de las casas que se caían; y otros fueron aplastados a muerte en las calles por el derribar de las paredes, las cuales se cayeron sobre ellos al correr aquí y allá. No obstante, la parte mayor de los habitantes (que fue computado cerca de sesenta mil) fueron preservados providencialmente, o en los lugares huecos que las ruinas dejaron, o en la cima de la arruina misma, sin saber cómo ellos llegaron allí. Porque ninguna persona, en tal temporada, tuve tiempo para la deliberación; y suponiendo que la tenían, no había lugar para el retiro: Porque las partes que parecían ser las más firmes probaron ser los más débiles; al contrario los más débiles, en intervalos, hacían la más resistencia; y la consternación era tal, que nadie pensaba a sí mismos asegurados, hasta que habían hecho su escape fuera de la ciudad. La tierra golpeó contra los edificios con tal violencia, que cada golpe abatía la parte mayor de ellos; y éstos, rompiendo junto con ellos pesas vastas en su caída, (especialmente las iglesias y casas altas) completó la destrucción de todo con que se encontraron, aún de lo que el terremoto había perdonado. Los golpes, aunque instantáneos, fueron todavía sucesivos; y en intervalos los hombres fueron transportados de un lugar a otro, que fue los medios de seguridad para algunos, mientras la imposibilidad total de mover a otros para preservaros. ¡Había setenta y cuatro iglesias, además de capillas, y catorce monasterios, con como muchos más hospitales y enfermerías, que fueron en todo instante reducido a un montón ruinoso, y su riquezas inmensas enterrados en la tierra! Pero aunque apenas veinte casas fueron dejadas paradas, mas no parece que el número de los muertos aumentó a mucho más de un mil y ciento y cuarenta y una personas; setenta de los cuales eran pacientes en un hospital, que fueron enterrados por el techo que cayo sobre ellos estando acostados en sus camas, ninguna persona que pudiera darles ayuda. Callao, un pueblo de puerto marítimo, dos ligas lejanas de Lima, fue tragada por el mar en el mismo terremoto. Se desapareció fuera de vista en un momento; así que a lo menos ninguna vista de ella parece ahora. Unas pocas torres, en verdad, y las fuerzas de sus paredes, por un tiempo, aguantaron la fuerza entera del terremoto: Pero apenas tuvieron sus habitantes pobres en comenzar a recuperar su primer susto que la ruina espantosa había ocasionado, cuando de repente el mar comenzó a hincharse, y, subiendo a una altura prodigiosa, se apresuro frenéticamente hacia, y se derramó sobre, con tan vasto diluvio de agua, sus antiguos ligados, que, hundiendo la mayor parte de los buques que estaban en ancla en el puerto, y levantando los demás encima de la altura de las paredes y torres, los impulsó y los dejó en tierra seca mucho más allá del pueblo. ¡Al mismo tiempo, despedazó de las bases todo en ello las de casas y edificios, excepto las dos puertas, y aquí y allá algunos pequeños fragmentos de las paredes de sí mismos, que, como registros de la calamidad, son todavía de ser vistos entre las ruinas y las aguas, -- un monumento espantoso de lo que ellos fueron! En esta inundación furiosa fueron ahogados todos los habitantes del lugar, aproximadamente cinco mil personas. Tales como pudieron de agarrarse de cualquier pedazo de madera, flotaron por allí por un tiempo considerable; pero esos fragmentos, por falta de lugar, se golpeaban continuamente en contra uno al otro, y así que arrojaban a los que se habían adherido a ellos. Aproximadamente doscientos, de mayor parte pescadores y marineros, se salvaron a sí mismos. Ellos declararon que las ondas en su retiro rodeaba el pueblo entero, sin dejar cualquier medio para la preservación; y que, en los intervalos, cuando la violencia de la inundación fue un poco disminuido, ellos oyeron los gritos más doloridos y los chillidos de los que perecieron. Esos, igualmente, que estaban bordados en los buques, que, por la elevación del mar, fueron llevados sobre el pueblo, tuvieron la oportunidad de escapar. De veintitrés buques en el puerto en aquel momento del terremoto, cuatro fueron desamparados, y todos los demás se hundieron. Las pocas personas que se salvaron a sí mismos sobre tablones, varias veces fueron impulsados tan lejos hasta la isla de S. Lawrence, más de dos ligas de la fortaleza. Por fin algunos de ellos fueron lanzados sobre la orilla del mar, y otros sobre la isla, y así que fueron preservados.
5. En estos casos podemos percibir y ver las obras del Señor, y cómo Él es “temible en sus hechos para con los hijos de los hombres” (Salmo 66:5). En verdad, nada puede ser tan de afecto como este juicio de terremotos cuando vienen inesperadamente como un ladrón en la noche; -- cuando “se ensanchó el infierno, y sin medida extendió su boca; y allá descenderá la gloria de ellos, y su multitud, y su fausto, y el que en él se regocijaba” (Isaías 5:14) -- cuando no hay tiempo de huir, ni el método de escapar, ni la posibilidad para resistir; -- cuando ningún santuario ni refugio ha quedado; ninguna guarida ha de ser encontrado en las torres más altas o las cavernas más bajas; -- cuando la tierra se abre en un repentino, y viene a ser la tumba de familias enteras, de las calles, y de las ciudades; y se realiza esto en menos tiempo que usted puede decir la historia de ello ; o en enviar una inundación de aguas para ahogarlos, o vomitando llamas de fuego para consumirlos, o cerrándose otra vez sobre ellos, que se mueren por asfixia o hambre, si no por las ruinas de su propia moradas; -- cuando los padres y los niños, los maridos y las esposas, los maestros y los sirvientes, los magistrados, los Ministros, y la gente, sin distinción, en el medio de la salud, y de la paz, y el negocio, son enterrados en una ruina común, y pasan todos juntos a un mundo eterno: ¡y hay sólo la diferencia de unas pocas horas o minutos entre una famosa ciudad y de nada en todo!
6. Ahora, si la guerra es un mal terrible, ¡cuánto más un terremoto, que, en el medio de la paz, trae un mal peor que la extremidad de la guerra! ¡Si una pestilencia furiosa es espantosa, que barre miles en un día, y diez miles en una noche; si un fuego consumador es un juicio asombroso; cuánto más asombroso es esto, por lo cual las casas, y los habitantes, los pueblos, y las ciudades, y los países, son destruidos todos en un golpe en unos pocos minutos! La muerte es el único presagio de tal juicio, sin dar ocio de preparar para otro mundo, o la oportunidad de buscar cualquier refugio en este. Para un hombre sentir la tierra, el cuál es colgado sobre nada, (pero como alguna pelota vasta en el medio de un aire enrarecido rendido) se tambalea bajo él, lo debe llenar con susto y confusión secretos. ¡La historia nos informa de los efectos temerosos de terremotos en todas edades; donde puede ver las piedras rotas en pedazos; las montañas no sólo lanzados abajo, pero removidas; las colinas levantadas, no sólo fuera de los valles, sino fuera de los mares; los fuegos que estallan de las aguas; piedras y carbonillas vomitados arriba; los ríos cambiados; los mares desalojados; la tierra abriéndose; los pueblos tragados; y muchos acontecimientos semejantes horrorosos! De todas reprobaciones divinas, no hay ninguna más horrible, más inevitable, que esto. ¿Para dónde podemos pensar escapar peligro, si la cosa más sólida en todo el mundo sacude? Si lo que sostiene todas las otras cosas nos amenaza con hundirse bajo los pies, ¿qué santuario encontraremos de una mal que nos abarca? Y ¿adónde podemos retiramos, si los golfos que se abren a sí mismos cierran nuestros pasajes en cada lado? ¡Con qué horror son los hombres golpeados cuando oyen el gemido de la tierra; cuando su temblar suceden sus quejas; cuándo las casas son aflojadas de sus bases; cuando los techos se caen sobre sus cabezas, y el pavimento se hunde bajo los pies! ¡Qué esperanza, cuando el temor no puede ser cercado por el vuelo! En otros males hay alguna manera de escapar; pero en un terremoto encierra lo que derroca, y emprende la guerra con provincias enteras; y a veces no deja nada detrás para informar la posteridad de sus atrocidades. Más insolente que el fuego, que reserva piedras; más cruel que el conquistador, que deja paredes; más glotón que el mar, que vomita arriba naufragios; traga y devora en absoluto lo que trastorna. El mar mismo es susceptible a su imperio, y las tormentas más peligrosas son ésos ocasionados por los terremotos.
III. Para darle algunas direcciones convenientes a la ocasión Vengo, en el tercero y último lugar, para darle algunas direcciones convenientes a la ocasión. Y esto es lo más necesitado, porque no sabes qué pronto el último terremoto, con el cual Dios nos ha visitado, puede regresar, o sea si Él no pueda ampliarlo así como repetir su comisión. Una vez, si, dos veces, el Señor nos ha advertido, que Él se ha levantado para sacudir terriblemente la tierra.
1. Así qué, Teme a Dios, ¡aún que Dios en un momento puede echar tanto el cuerpo como el alma en el infierno! “Métete en la piedra, escóndete en el polvo, por la presencia temible de Jehová, y por el esplendor de su majestad” (Isaías 2:10). No debemos nosotros todos exclamar, “Grandes y maravillosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso; justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos. ¿Quién no te temerá, oh Señor, y glorificará tu nombre? pues sólo tú eres santo; por lo cual todas las naciones vendrán, y adorarán delante de ti, porque tus juicios se han manifestado” (Apocalipsis 15:3, 4). Dios habla a tus corazones, como en el trueno subterráneo, “La voz de Jehová clama a la ciudad,… Oíd la vara, y a quien lo ha establecido” (Miqueas 6:9). Él te manda que tomes cuenta de Su poder y justicia. “Ven y mira” (Apocalipsis 6:5) mientras un sello fresco se abre; si, “Venid, y ved las obras de Dios, temible en sus hechos para con los hijos de los hombres” (Salmo 66:5). Cuando Él hace las montañas temblar, y la tierra sacudir, ¿no serán movidos nuestros corazones? “¿A mí no me temeréis? dice Jehová; ¿no os amedrentaréis ante mi presencia?” (Jeremías 5:22) ¿No me temeréis, quién puede abrir las ventanas del cielo, o separar las fuentes del hondo abajo, y manar inundaciones enteras de venganza cuando yo quiero? -- ¿Quien “sobre los malos lloverá lazos; fuego, azufre y terrible tempestad” (Salmo 11:6) o enciende esas corrientes y exhalaciones en los intestinos y cavernas de la tierra, y los hace forzar su camino para la destrucción de pueblos, de las ciudades, y de los países? ¿Quién así de repente puede girar una tierra fructífera en un desierto árido; un espectáculo asombroso de desolación y ruina? “¿Se tocará la trompeta en la ciudad, y no se alborotará el pueblo? ¿Habrá algún mal en la ciudad, el cual Jehová no haya hecho? Rugiendo el león, ¿quién no temerá?” (Amós 3:6, 8). Con Dios hay majestad terrible; por lo tanto, los hombres lo temerán. Algunos lo hacen; y todos deben. ¡O que su temor pueda en este momento caer sobre todos quienes oyen estas palabras; forzando a cada uno de ustedes exclamar, “Mi carne se ha estremecido por temor de ti; y de tus juicios tengo miedo” (Salmo 119:120)! ¡O que todos puedan ver; ahora Su mano está levantada, como en el acto para golpear; está extendida todavía; y sacude Su vara sobre una tierra culpable, un pueblo preparada para la destrucción! Porque ¿no es esta la nación para ser visitada? Y “¿No he de castigar por esto? dice Jehová. De una gente como ésta ¿no se ha de vengar mi alma?” (Jeremías 5:9). ¿Qué sino el arrepentimiento nacional puede prevenir la destrucción nacional?
2. “Entended ahora esto, los que os olvidáis de Dios; no sea que os despedace, sin que haya quien libre” (Salmo 50:22). Para que la iniquidad no sea tu ruina, ¡arrepiente! Este es el Segundo consejo que te ofrezco; o, más bien, el Primero que es además impuesto sobre usted, y explicado. “Teme a Jehová, y apártate del mal” (Proverbios 3:7); arrepiéntete, y “haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento” (Lucas 3:8); arranca de ti tus pecados en este momento. “Lavad, limpiaos; quitad la iniquidad de vuestras obras de ante mis ojos; dejad de hacer lo malo. Aprended á hacer bien” (Isaías 1:16, 17), dice el Señor. “Antes si no os arrepintiereis, todos pereceréis igualmente” (Lucas 13:3). “Por eso pues ahora, dice Jehová”, [“no queriendo que ninguno perezca” (2 Pedro 3:9)], “convertíos á mí con todo vuestro corazón, con ayuno y lloro y llanto. Y lacerad vuestro corazón, y no vuestros vestidos; y convertíos á Jehová vuestro Dios; porque misericordioso es y clemente, tardo para la ira, y grande en misericordia, y que se arrepiente del castigo. ¿Quién sabe si volverá, y se apiadará, y dejará bendición tras de él, presente y libación para Jehová Dios vuestro?” (Joel 2:12-14). “¿Quién sabe?” Una pregunta que debe hacerlo temblar. Dios lo esta pesando en la balanza, y, como fuera, ¡considerando o si salvarlo o si destruirlo! “Di á los hijos de Israel: Vosotros sois pueblo de dura cerviz: en un momento subiré en medio de ti, y te consumiré: quítate pues ahora tus atavíos, que yo sabré lo que te tengo de hacer” (Éxodo 33:5). Dios espera para ver que efecto sus advertencias tendrán sobre usted. Él se detiene al punto de ejecutar juicio, y exclama, “¿Cómo tengo de dejarte?"”(Oseas 11:8). O, “¿Para qué habéis de ser castigados aún?” (Isaías 1:5). Él no se complace en la muerte de él que muere. Él no ocasionaría su acto extraño, a menos que tu impenitencia obstinada lo obligue. “¿Y por qué moriréis, casa de Israel?" (Ezequiel 18:31). Dios te advierte del juicio venidero, para que puedas tomar advertencia, y te escapes por el arrepentimiento oportuno. Él levanta Su mano, y la sacude sobre ti, para que lo puedas ver, y para prevenir el golpe. Él te dice, “Ahora, ya también la segur está puesta á la raíz de los árboles” (Mateo 3:10). Por lo tanto arrepiéntete; da a luz el fruto bueno; y no serás talado, y lanzado en el fuego. ¡O no desprecia las riquezas de su misericordia, sino deja que te dirija al arrepentimiento! “Y tened por salud (salvación) la paciencia de nuestro Señor” (2 Pedro 3:15). No endurezca sus corazones, sino vuelve a Aquél quien te golpea; o, más bien, ¡Aquél quien te amenaza golpearte, para que puedas voltearte y ser perdonado! ¡Qué lento es la ira del Señor! ¡Qué tan desinclinado para castigar! ¡Por qué pasos tranquilados viene a tomar venganza! ¡Cuantas muchas aflicciones más ligeras antes de que dé el golpe final! ¿Debe de llamar al hombre en el caballo rojo a regresar, y para decirle, “Espada, pasa por la tierra” (Ezequiel 14:17)?¿Podemos quejamos porque no nos dio advertencia? ¿No privó la espada primero en el extranjero; y luego no la vimos dentro de nuestras fronteras? Mas el Dios misericordioso dijo, "Hasta aquí llegarás, y no más”; él paró a los invasores en el medio de nuestra tierra, y los giró atrás otra vez, y los destruyó. ¿Debe enviar él al hombre en el caballo pálido, cuyo nombre es la Muerte, y la pestilencia destruir miles y diez miles de nosotros; podemos negar que primero Él nos advirtió por la mortalidad furiosa entre nuestro ganado? Así que, si lo provocamos a asolar nuestra tierra, y voltearla al revés, y derrocarnos, como Él derrocó Sodoma y Gomorra; ¿no hubiésemos conseguido esto nosotros mismos? ¿No tuviésemos ninguna razón por esperar cualquier tal calamidad; ninguna noticia anterior; ningún temblor de la tierra antes que clavara; ningún golpe antes que abriese su boca? ¿No puso él ejemplos de tan terribles juicios antes de nuestros ojos? ¿Nunca hubiésemos oído de la destrucción de Jamaica, ni de Catania, ni esa de Lima, que sucedió sino ayer? Si al fin perecemos, perecemos sin excusa; ¿porqué pudiese haber sido hecho más para salvarnos? Sí; usted ahora tiene otro llamado al arrepentimiento, otra oferta de misericordia, quienquiera usted sea que oiga estas palabras. ¡En el nombre del Señor Jesús, yo le advierto una vez más, como un guardián sobre la casa de Israel, a huir de la ira venidera! ¡Yo le pongo en recuerdo (si usted ha tan pronto olvidado) del último juicio atroz, por lo cual Dios los sacudió sobre la boca del infierno! Probablemente Él despertó tu cuerpo por ello; pero ¿despertó Él tu alma? El Señor estaba en el terremoto, y puso una pregunta solemne a tu conciencia: "¿Estas preparado para morir?" "¿Es tu paz hecha con Dios?" Si la tierra ha de abrir su boca en este momento, y tragarte, ¿qué sería de ti? ¿Donde hubieras de estar? ¿En el seno de Abraham, o levantando tus ojos en el tormento? Si hubieses perecido por el último terremoto, ¿no hubieras muero en tus pecados? O, más bien, ¿ido rápidamente al infierno? ¿Quién previno tu condenación? ¡Fue el Hijo de Dios! O, ¡cae en tu rostro, y adorarle! ¡Dale la gloria por tu liberación; y dedica el residuo de tus días a Su servicio! 3. Este es el Tercer consejo que te daría: “Arrepentíos, y creed el evangelio”(Marcos 1:15). “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú” (Hechos 16:31). “Besad al Hijo, para que no se enoje, y perezcáis en el camino” (Salmo 2:12). El arrepentimiento sólo no te aprovechará nada; ni tampoco te arrepientes, a menos que confieses con corazones rotos lo más deplorable de todos tus pecados, tu incredulidad; de haber rechazado, o no haber aceptado, a Jesucristo como tu único Salvador. Ni tampoco puedes arrepentirte a menos que Él mismo te dé el poder; a menos que Su Espíritu te dé convicción del pecado, porque no crees en Él. Hasta que te arrepientes de tu incredulidad, todos tus deseos y promesas buenas son vanos, y se pasarán como una nube de la mañana. Los votos que hagas en un tiempo de problemas, te olvidarás y los quebraras tan pronto como el problema termina y el peligro es pasado. ¿Pero te escaparas por tu maldad, suponiendo que el terremoto no regresara? A Dios nunca le faltarán maneras y medios para castigar a los pecadores impenitentes. Él tiene mil otros juicios en reserva; y si la tierra no hubiese de abrir su boca, no obstante ¡seguramente él será tragado por fin en el hoyo insondable del infierno! ¿Te escaparías todavía de esa muerte eterna? ¡Entonces recibe la sentencia de muerte en ti mismo, pecador miserable destruido de ti mismo! ¡Conoce tu falta de la fe divina, salvadora y viviente! Gime bajo tu carga de la incredulidad, y rechaza en ser consolado hasta que oigas de Su propia boca decir, “Hijo, ten ánimo, tus pecados te son perdonados” (Mateo 9:2). Yo no lo puedo dar por hecho, que todos los hombres tienen fe; ni hablar a los pecadores de esta tierra como si fueran creyentes en Jesucristo. Por qué, ¿dónde están los frutos de fe? La fe obra por el amor; la fe vence el mundo; la fe purifica el corazón; en la más pequeña medida, mueve montañas. Si puedes creer, todas las cosas son posibles para ti. Si eres justificado por la fe, tienes la paz con Dios, y te regocijas en esperanza de su apariencia gloriosa. El que cree tiene el testimonio en si mismo; tiene la seguridad del cielo en el corazón; tiene el amor más fuerte que la muerte. La muerte para el creyente ha perdido su aguijón; “Por tanto no temeremos aunque la tierra sea removida; Aunque se traspasen los montes al corazón del mar” (Salmo 46:2). Porque él sabe en quien ha creído; y “que ni la muerte, ni la vida, nos podrá separar del amor de Dios que es en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos 8:38, 39). ¿Cree usted así? Pruébese usted mismo por la palabra infalible de Dios. Si usted no tiene los frutos, los efectos, ni propiedades inseparables de la fe, usted no tiene fe. Venga, entonces, al Autor y Consumador de fe, confesando tus pecados, y la raíz de todo -- tu incredulidad, hasta que Él perdone tus pecados, y lo limpie de toda injusticia. ¡Venga al Amigo de pecadores, trabajado y cargado, y él le dará el perdón! ¡Eche su pobre alma desesperada sobre su amor agonizante! ¡Entre a la piedra, el arca, la ciudad de refugio! Pida, y recibirá la fe y el perdón juntos. Él espera para ser gracioso. Él te ha reservado para esto mismo; para que tus ojos puedan ver Su salvación. Cualquier juicio que venga en estos últimos días, mas quienquiera invoque el nombre del Señor Jesús será salvado. ¡Llámala ahora mismo, oh pecador! ¡Y continúa instante en la oración, hasta que Él te conteste en paz y poder! ¡Lucha por la bendición! ¡Tu vida, tu alma, están en riesgo! Llora tremendamente a Él, -- “¡Jesús, Hijo de David, ten misericordia de mí!” (Marcos 10:47). “Dios, sé propicio a mí, pecador” (Lucas 18:13). Señor, ¡ayúdame! ¡Ayuda mi incredulidad! ¡Sálvame, o perezco! ¡Rocíe mi corazón turbado! ¡Láveme enteramente en la fuente de tu sangre; guíame por tu Espíritu; santifíqueme totalmente, y recíbame para gloria!
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